在网络通信中，“组播”和“多播”其实是同一概念的不同中文翻译，它们对应的英文都是 Multicast。二者本质上没有技术区别，只是因翻译习惯不同而产生的两种表述，在实际应用中可以通用。

不过，为了更清晰地理解这个概念，我们可以从其技术定义和应用场景入手，进一步明确其核心含义：

什么是组播（多播）？

组播是一种数据传输方式，指的是一个发送者向多个特定接收者（组成一个“组”）同时发送数据，而不是向网络中所有设备广播（Broadcast），也不是一对一单播（Unicast）。

• 单播：一对一通信（如打电话、点对点文件传输）。
• 广播：一对所有通信（如局域网内的ARP请求，所有设备都会接收）。
• 组播：一对多（特定组）通信（如视频会议、实时直播、IPTV等）。

组播（多播）的核心特点

1. 高效性：数据只需在网络中传输一次，在需要分支的节点（如路由器）处再复制分发，减少网络带宽占用。
2. 针对性：只有加入特定组播组的设备才会接收数据，避免对无关设备造成干扰。
3. 动态性：设备可以随时加入或离开组播组，灵活性高。

为何会有“组播”和“多播”两种说法？

这是由于中英文翻译的差异导致的：

• “Multicast” 中的 “multi-” 表示“多个”，“cast” 表示“传输”，因此直译为“多播”。
• 而在网络技术语境中，这种传输方式是针对“一组特定设备”的，因此也常被译为“组播”。

在实际使用中，无论是“组播”还是“多播”，指的都是同一种技术，没有本质区别。在国内的技术文档和教材中，“组播”的表述更为常见。