摘要:机器人在视觉识别、空间导航等领域已实现突破,但人类触觉的复刻仍是技术难题。本文基于软机器人研究视角,解析人类触觉的复杂生理机制(机械感受器、主动感知)与 “具身智能” 本质,探讨机器人通过人工皮肤、分布式感知实现触觉模仿的路径,聚焦医疗培训、养老护理等应用场景,分析技术挑战与行业价值,预判软机器人触觉技术的未来演进方向。

引言:机器人的 “触觉短板”—— 解锁人类触觉密码成技术突围关键

如今,机器人已能轻松实现物体识别、复杂空间导航、高速包裹分拣等科幻场景中的功能,在视觉、运动控制等领域达成突破性进展。但当要求机器人完成 “轻柔触摸”“安全按压”“有意义的触觉互动” 等简单动作时,其技术局限便瞬间凸显。

作为深耕人工皮肤与传感机身研究的软机器人学者,笔者的研究发现:赋予机器人触觉感知的过程,恰恰让我们直面一个核心事实 —— 人类触觉是一套极其精密的 “具身智能” 系统,它不仅是简单的压力感知,更融合了动态交互、分布式决策与环境适配能力。这一发现不仅揭示了机器人触觉复刻的难点,更重构了我们对 “智能” 的认知:智能并非仅存于大脑,更源于身体、材料与环境的动态互动。

一、人类触觉的本质、机器人复刻挑战与创新探索

1. 人类触觉的科学本质:不止于压力,是 “主动感知 + 具身智能” 的协同

人类触觉的复杂性远超 “压力地图” 的简单定义,其核心在于 “多维度感知 + 主动交互 + 分布式智能” 的协同运作:

  • 生理基础:皮肤内分布着多种特异性机械感受器,分别适配振动、拉伸、纹理等不同刺激 —— 例如麦斯纳小体感知轻触与低频振动,环层小体识别深层压力与高频振动,这些感受器构成了触觉的 “感知网络”;

  • 主动感知特性:人类触觉并非被动接收信号,而是通过 “按压、滑动、调整力度” 的动态交互,将原始感觉转化为精准感知。例如拿起苹果时,我们会通过手指的轻微按压判断软硬,通过滑动感知表面纹理,主动调整握力以避免滑落;

  • 具身智能核心:触觉的 “智能” 并非仅由大脑主导,而是源于身体与环境的互动。正如章鱼将大部分神经元分布在肢体中,仅需少量大脑指令就能完成肢体的动态适配,人类触觉也依赖 “身体 - 大脑 - 环境” 的闭环:皮肤的弹性变形可增强抓握力、过滤干扰信号,在信号传递至大脑前就完成初步 “处理”,实现高效的环境适配。

2. 机器人复刻触觉的核心挑战:从 “指尖模仿” 到 “全身体感” 的跨越

工程师虽能实现指尖级别的简单触觉模仿,但要复刻人类全身体感与动态感知能力,需突破多重技术瓶颈:

  • 感知维度缺失:现有机器人触觉传感器多聚焦压力检测,难以同时捕捉振动、拉伸、纹理等多维度刺激,无法还原人类触觉的丰富感知层次;

  • 动态交互能力不足:人类触觉的 “主动感知” 依赖身体的灵活调整,而传统刚性机器人的肢体灵活性有限,难以实现类似人类的细微动作调整,无法形成 “感知 - 调整 - 再感知” 的动态闭环;

  • 全身体感整合难题:人类触觉遍布全身,且不同部位的感知灵敏度、适配场景存在差异(如指尖与背部)。要为机器人打造覆盖全身的人工皮肤,并实现海量传感信号的实时处理与整合,技术难度与成本均极高;

  • 具身智能复刻困境:传统机器人依赖中央处理器决策,难以实现类似人类与章鱼的 “分布式智能”—— 即肢体局部根据传感信号自主调整动作,无需等待中央指令,导致触觉交互的响应速度与适配性不足。

3. 创新探索:软机器人与分布式感知的 “触觉突围” 路径

笔者团队聚焦 “软机器人 + 分布式智能”,探索出一套机器人触觉复刻的创新方案,核心是让机器人 “拥有能感知、会思考的身体”:

  • 局部智能嵌入:在传感机身中赋予 “局部决策能力”,借鉴章鱼的分布式神经元设计,让机器人肢体可根据触觉反馈自主调整动作(如握力、姿态),无需等待中央处理器指令,提升交互的实时性与安全性;

  • 软结构与人工皮肤协同:采用柔软、可变形的材料打造机器人身体,搭配覆盖全身的人工皮肤 —— 人工皮肤内置多维度传感器,可捕捉压力、振动、拉伸等信号;软结构则能像人类皮肤一样变形,增强抓握稳定性与摩擦系数,同时过滤无效传感信号;

  • 动态感知训练:通过模拟人类触觉的 “主动交互” 模式,让机器人在真实环境中进行物理探索(如触摸不同材质物体、调整按压力度),而非仅依赖仿真训练,帮助机器人将原始传感信号转化为有意义的触觉感知。

4. 应用场景落地:从医疗培训到养老护理的触觉赋能

触觉技术的突破已在特定场景展现应用价值,尤其在对触觉精度与安全性要求极高的医疗与养老领域:

  • 医疗培训模拟器:团队研发的机器人患者模拟器 “莫娜(Mona)”,通过人工皮肤捕捉触觉交互信号,为职业治疗师(OT)提供精准培训反馈。当学员按压模拟疼痛点时,莫娜会通过语言与身体轻微抽搐回应;若动作超出患者耐受范围,机器人会主动抵抗,帮助学员掌握 “功能性触觉” 与 “情感性触觉” 的平衡,解决传统培训中 “难以实操、缺乏反馈” 的痛点;

  • 养老护理机器人:随着老龄化加剧,家庭照护者常因缺乏专业培训,在转移、扶持老人时存在安全风险。具备安全触觉的护理机器人(如日本 Moonshot 计划研发的 Airec 人形机器人)可辅助完成 lifting、体位调整等任务,通过触觉感知老人的身体状态,动态调整力度与动作,避免造成不适,延长老人居家照护的时间。

二、机器人复刻触觉的 “具身智能” 模仿路径

1. 人类触觉的 “信号处理逻辑”:身体先 “过滤”,大脑再 “决策”

人类触觉的高效性源于 “身体层面的预处理 + 大脑层面的精准决策” 双重逻辑,这也是机器人模仿的核心难点:

  • 身体层面的 “智能过滤”:人类皮肤的弹性组织、皮下脂肪可过滤环境中的干扰振动,同时通过变形适配物体形状,增强传感信号的有效性。例如触摸粗糙表面时,皮肤的微小褶皱可放大纹理细节,让感受器更精准地捕捉特征;

  • 大脑层面的 “经验整合”:大脑会整合触觉信号与过往经验,快速形成决策。例如第一次触摸冰块时,我们会结合 “冷”“硬” 的触觉信号与 “冰易滑落” 的经验,主动调整握力与姿势 —— 这种 “感知 - 经验 - 决策” 的整合,是机器人难以通过编程快速复刻的。

2. 机器人的 “触觉模仿逻辑”:从 “刚性集权” 到 “柔性分布式”

为突破触觉复刻瓶颈,机器人技术正从 “刚性中央集权式” 向 “柔性分布式” 转型,核心逻辑是 “让身体参与决策”:

  • 软材料的 “物理适配”:用硅胶、弹性聚合物等软材料替代传统金属材质,让机器人身体可自然变形,通过材料本身的物理特性实现对物体的适配(如包裹式抓握),减少对复杂控制算法的依赖;

  • 局部处理器的 “分布式决策”:在机器人的关节、指尖等关键部位嵌入小型处理器,让这些部位可根据触觉传感器的实时信号,自主调整动作(如指尖按压力度、关节弯曲角度),实现 “局部感知 - 局部决策 - 即时响应”,无需等待中央处理器的指令;

  • 多模态信号的 “融合处理”:通过算法整合人工皮肤捕捉的压力、振动、拉伸等多维度信号,构建类似人类的 “触觉感知模型”,让机器人能从复杂信号中提取有效信息(如物体硬度、表面纹理)。

3. 从 “仿真训练” 到 “物理探索”:机器人触觉学习的逻辑转变

传统机器人训练依赖仿真环境,但触觉感知的复杂性决定了 “真实物理探索” 的必要性,其学习逻辑正发生根本转变:

  • 仿真训练的局限:仿真环境难以模拟真实世界中复杂的触觉反馈(如不同材质的细微纹理、物体的不规则形状),导致机器人在真实场景中触觉感知偏差较大;

  • 物理探索的价值:让机器人在真实环境中主动触摸、探索不同物体,积累真实的触觉数据,通过机器学习优化感知模型 —— 这种 “从实践中学习” 的模式,与人类胎儿通过触觉探索环境、构建对世界的认知的过程高度一致,是机器人形成有效触觉感知的关键。

三、触觉技术突破对机器人研发与社会服务的双重赋能

1. 对机器人研发领域:重构 “智能” 认知,推动软机器人产业升级

触觉技术的突破不仅是技术升级,更重构了机器人研发的核心逻辑 —— 从 “以大脑为中心” 转向 “具身智能”,推动行业变革:

  • 技术路线转型:促使机器人研发从 “刚性、集权式” 向 “柔性、分布式” 转型,软材料、多维度传感器、局部处理器成为核心技术方向,催生新的技术研发热点;

  • 智能定义拓展:打破 “智能仅存于大脑” 的认知,让 “身体的智能” 成为机器人研发的核心考量,推动行业从 “视觉主导” 向 “多感官协同” 发展;

  • 产业生态完善:带动人工皮肤材料、微型传感器、分布式算法等上下游产业的发展,形成 “材料 - 硬件 - 算法 - 应用” 的完整软机器人产业生态。

2. 对医疗培训领域:革新实操训练模式,提升专业人才培养质量

触觉感知机器人的应用,彻底解决了医疗触觉技能培训的 “痛点”,推动培训模式升级:

  • 降低培训门槛:传统职业治疗师、护理人员的触觉技能培训依赖 “学员互练” 或 “真实患者实操”,前者缺乏真实感,后者存在安全风险与伦理争议。机器人模拟器可提供 “无限次、高保真” 的实操机会,让学员在安全环境中反复练习;

  • 精准反馈赋能:通过人工皮肤捕捉的触觉数据,为学员提供量化反馈(如按压力度是否合适、动作角度是否准确),帮助学员快速掌握触觉技能的细微差异,提升培训效率与质量;

  • 个性化培训适配:可根据学员的学习进度,调整机器人的反馈强度与场景难度,实现个性化培训,适配不同基础学员的需求。

3. 对养老照护领域:填补专业照护缺口,提升居家照护安全性

老龄化加剧导致专业养老照护人员短缺,具备触觉感知的护理机器人可有效填补缺口,优化照护体验:

  • 降低照护风险:家庭照护者多缺乏专业培训,在转移、扶持老人时易因力度或姿势不当造成老人受伤。护理机器人通过触觉感知老人的身体状态与受力情况,动态调整动作,避免不适与损伤;

  • 延长居家照护时间:安全、精准的触觉交互让机器人能辅助完成大部分日常照护任务,减少老人对专业机构的依赖,实现 “居家养老” 的需求,提升老人的生活质量与幸福感;

  • 减轻照护者负担:承接 heavy 照护任务(如 lifting、体位调整),缓解家庭照护者的身体与心理压力,优化照护资源配置。

四、软机器人触觉技术推动多领域变革

1. 软机器人行业:从 “小众研发” 到 “规模化应用” 的转型

触觉技术的突破将推动软机器人从实验室研发走向规模化应用,重塑行业格局:

  • 应用场景拓展:从医疗培训、养老护理延伸至工业装配(精准抓取易碎品)、康复医疗(辅助肢体功能训练)、服务机器人(有温度的触觉交互)等多个领域,市场需求大幅提升;

  • 核心竞争力转移:行业竞争从 “材料研发” 转向 “触觉感知算法 + 分布式智能”,具备精准触觉交互能力的企业将占据市场主导地位;

  • 标准体系构建:随着应用场景的拓展,行业将逐步建立软机器人触觉性能的评估标准(如感知精度、响应速度、安全性),推动行业规范化发展。

2. 医疗培训行业:从 “经验传承” 到 “数据驱动” 的升级

机器人触觉模拟器的应用,将推动医疗培训行业从 “师傅带徒弟” 的经验传承模式,转向 “数据驱动” 的精准培训模式:

  • 培训内容标准化:通过量化的触觉数据,定义不同医疗场景下的 “标准触觉动作”,避免因讲师经验差异导致的培训质量参差不齐;

  • 培训效果可量化:建立触觉技能的评估指标体系,通过机器人收集的实操数据,客观评价学员的培训效果,替代传统的 “主观打分”;

  • 跨区域资源共享:将优质的触觉培训课程与机器人模拟器结合,实现跨区域培训资源共享,缓解偏远地区医疗培训资源短缺的问题。

3. 养老服务行业:从 “人力依赖” 到 “人机协同” 的变革

护理机器人的触觉技术突破,将推动养老服务行业形成 “人机协同” 的新型照护模式:

  • 人力分工优化:专业照护人员聚焦 “情感陪伴、医疗决策” 等核心任务,机器人承接 “体力型、重复型” 照护任务(如 lifting、体位调整、日常监测),提升照护效率;

  • 照护质量提升:机器人的精准触觉交互可减少照护过程中的人为失误,同时通过实时监测老人的身体状态,及时发现异常并预警,提升照护的安全性与专业性;

  • 行业人才结构调整:推动养老服务行业人才需求从 “体力型” 向 “技术型、情感型” 转型,催生 “机器人运维专员”“人机协同照护师” 等新职业。

五、机器人触觉技术落地的核心障碍与突破路径

1. 核心挑战与应对策略

在技术层面,全身体感整合与信号处理是核心难点 —— 覆盖全身的人工皮肤需海量传感器,实时处理这些信号对硬件算力与算法效率要求极高。应对策略:研发低功耗、高精度的微型传感器,降低硬件成本;采用 “边缘计算 + 中央计算” 的混合架构,局部处理器处理简单信号,中央处理器聚焦复杂决策,提升信号处理效率。

在成本层面,软机器人的人工皮肤、软材料与分布式处理器的研发与量产成本较高,限制了规模化应用。解决方案:推动核心材料与传感器的国产化、量产化,通过规模效应降低成本;针对特定高价值场景(如医疗培训)优先落地,积累资金与技术经验后逐步拓展至其他场景。

在监管与标准层面,护理机器人等应用场景涉及人体安全,当前缺乏针对机器人触觉交互的安全标准与监管框架。应对措施:联合医疗、机器人领域专家制定触觉交互的安全评估标准(如最大按压力度、响应时间);采用 “沙盒监管” 模式,在特定区域开展试点应用,积累实践数据后完善监管规则。

2. 特殊挑战:触觉的 “情感性” 复刻难题

人类触觉不仅有 “功能性”(如抓握、按压),更有 “情感性”(如安抚性触摸、鼓励性拍打),这一维度的复刻是当前技术的额外难点。应对策略:结合心理学研究,梳理不同情感触觉的特征(力度、频率、动作模式),建立 “情感触觉模型”;在机器人中融入情绪识别技术,根据人类的情绪状态调整触觉交互模式,实现有温度的触觉反馈。

六、未来展望:2025-2030 机器人触觉技术的演进路径

1. 短期(2025-2027):聚焦细分场景,突破核心技术

  • 核心目标:在医疗培训、工业精准装配等细分场景实现触觉技术的稳定落地;突破全身体感的信号整合算法,提升触觉感知精度;

  • 关键动作:推动医疗培训机器人 “莫娜” 类产品的规模化应用;研发低成本、高灵敏度的人工皮肤原型;建立触觉感知的基础评估标准;

  • 行业影响:软机器人在高价值细分场景形成示范效应,带动资本市场对触觉技术的关注。

2. 中期(2028-2029):拓展应用场景,完善技术体系

  • 核心目标:实现养老护理机器人的小范围试点应用;构建 “材料 - 硬件 - 算法 - 应用” 的完整技术体系;推动跨行业标准的统一;

  • 关键动作:优化护理机器人的触觉交互能力,通过试点验证其安全性与实用性;联合高校、企业建立软机器人触觉技术联盟;推动触觉技术与康复医疗、服务机器人的深度融合;

  • 行业影响:人机协同照护模式在部分地区落地,软机器人行业形成规模化市场。

3. 长期(2030+):实现全场景适配,构建生态闭环

  • 核心目标:机器人触觉达到接近人类的感知与交互能力;实现触觉技术在医疗、养老、服务、工业等全场景的规模化应用;形成成熟的行业生态与监管体系;

  • 关键动作:研发具备 “情感触觉” 的通用型软机器人;推动触觉技术与 AI 大模型的融合,提升机器人的触觉决策能力;将中国软机器人触觉技术标准推向国际;

  • 社会价值:彻底解决养老照护、医疗培训等领域的资源短缺问题,让机器人的触觉交互真正融入日常生活,成为人类的 “可靠伙伴”。

七、结语:触觉复刻 —— 软机器人走向 “具身智能” 的必经之路

人类触觉的复杂性,本质上是 “生命与环境长期协同进化” 的结果,它不仅是一种感知能力,更是 “具身智能” 的核心载体。机器人对触觉的复刻过程,不仅是技术突破的过程,更是我们重新理解人类自身、重构 “智能” 定义的过程。

当前,软机器人与人工皮肤技术的探索,已为触觉复刻打开了一扇窗口 —— 从医疗培训的精准反馈到养老护理的安全交互,触觉技术正逐步展现其社会价值。尽管全身体感整合、情感触觉复刻、成本控制等挑战仍未完全解决,但随着技术的持续迭代与跨领域合作的深化,机器人终将突破触觉瓶颈。

未来,具备精准触觉的软机器人不会替代人类,而是作为 “延伸”,填补人力短缺的缺口,提升服务质量与安全性。而这一过程,也将让我们更深刻地敬畏人类身体的精密与神奇,推动技术向 “更懂人类、更有温度” 的方向发展。

END

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