随着芯片越来越复杂，特别是高速数字芯片，硬件设计的周期加长，成本倍增。一般的中小型终端生产公司在面对小面积高速数字电路和PCB设计上返难了，因此产业链上多了一个角色就是SOM厂商（system on module）。

SOM厂商不做具体应用，他们直接对接芯片厂，他们设计核心板、单板电脑等等。一般SOM的模式比较受欢迎，也就是SOC+DDR+flash的一块很小的核心板。

国内能做SOM的厂商多如牛毛，但是真正有实力做到EMC指标很高、尺寸很小的不多。比如IMX6UL是国内常做的一款芯片，基本找不到能实现20*20mm以下的厂商，有可能是没市场成本高，也有可能是根本技术上做不到。

终端厂商是最痛苦的因为他们要对接上游产业链做的事多且杂，还要对接客户。一般的SOM都提供的开发环境、SDK、kernel、uboot、rootfs等，理论上只要改下驱动就能用。可是很多问题都会出现，因为SOM厂商也不知道终端这边会用什么外设。外设驱动也可能影响主机驱动。有一些深层次的问题还要越过SOM厂商与芯片厂商联系。